La Grelina es una hormona que tiene una relación directa con el apetito y el peso corporal.
Principalmente es secretada por el estomago e intestinos.
Estudios indican que la Grelina aumenta su secreción en periodos de ayuno, incrementando moderadamente su nivel antes del desayuno (cuando la ingesta es usualmente baja), en mayor cantidad previo al almuerzo (cuando la ingesta es mayor), y justo antes de la cena (cuando la ingesta es la más grande) (al menos en el mundo occidental). Por el contrario su concentración disminuye post-ingesta de alimentos, es por esto que se le considera una hormona reguladora del apetito.
Aunque los autores no llaman la atención sobre éste hecho, los ritmos circadianos revelan que los niveles de Grelina caen mayormente en la noche durante el sueño, a pesar del ayuno prolongado y pueden ayudar a suprimir el hambre.
Al alimentarse cada 3 o 4 horas los niveles de grelina se encuentran equilibrados y no se produce ninguna ingesta en exceso.
Los efectos más estudiado se dividen básicamente en dos categorías:
a) Efectos sobre balance energético
b) Efectos sobre secreción de GH
Parece tener un papel primordial en el control del apetito a corto plazo y del peso corporal a medio y largo plazo
